Elle vient affiner le langage du bon sens, qui consiste à jouer atout quand on veut atout, à jouer un Roi quand on veut commander la défense, etc. Elle émane de la connaissance du jeu et est destinée à faciliter la jouerie défensive, notamment la mise en place des flancs décisifs (surcoupe, chasse, tenue). Elle symbolise surtout l'indispensable communication des partenaires, sans laquelle le jeu est condamné à l'approximation.
      Elle consiste en un certain nombre de conventions qui attribuent des significations aux cartes jouées, et dont l'ensemble constitue le Système de Signalisation Standard.

      Il n'est plus permis aujourd'hui de se passer de ce système de communication par les cartes, qui a fait l'objet d'une première publication en 1990 (La Signalisation) et a été adopté depuis par la Fédération Française de Tarot, qui en conseille l'usage dans les compétitions en Duplicate Individuel et en Donne Libre.
      Il peut se résumer à la formule suivante :
            1- impair fort en atout ;
            2- petit prometteur pour Roi ou Dame ;
            3- tenue descendante dans la longue du preneur ;
            4- doubleton en descendant.
      À quoi l'on peut convenir d'adjoindre la signalisation de la main forte par 4-5-6-7.

* À l'Entame : signalisation sur une seule carte (ceci est valable pour toutes les couleurs ouvertes par la défense).

      - Atout impair :
      Signification conventionnelle : main forte de 7 atouts, ou 6 robustes mais avec 3 ou 4 cartes dans la longue du preneur (un atout "pair" opère un simple transfert d'initiative).
      Implication : les partenaires doivent jouer atout chaque fois qu'ils prennent la main. Déroger à cet impératif signale le Petit (ou l'absence d'atout bien sûr).

      - As-2-3-4-5 :
      Signification conventionnelle : présence du Roi ou de la Dame dans la couleur (une carte du 6 au 10 dénie la tenue).
      Implication : pose obligatoire de l'autre honneur quand le preneur a fourni.

* À la Fourniture : signalisation sur 2 cartes (c'est la succession des cartes aux 2 premiers tours qui signale).

      - Descendante dans la longue du preneur :
      Signification conventionnelle : tenue (c'est à dire honneur cinquième).
      Implication : les partenaires doivent jouer atout (sauf avec le Petit en danger).

      - Descendante dans les couleurs ouvertes par la défense :
      Signification conventionnelle : doubleton.
      Implication : les partenaires éviteront de vous faire surcouper par le preneur si vous êtes susceptible de défendre le coup.

      À ces conventions principales s'ajoutent des habitudes acquises de longue date :

* À l'Entame
      - Un Roi réclame obéissance (ce qui n'est pas le cas pour une Dame).
      Implication : les partenaires joueront cette couleur (sauf si l'entameur a entre-temps changé de couleur).
      - Un Cavalier assure la Dame.

* À la Fourniture
      - Descendante en atout, quand elle aurait pu être montante, pour le Petit.
      Implication : arrêt atout. Dans le cas particulier du joueur placé "devant" le preneur, contraint d'uppercuter en dernier à chaque fois de son plus gros atout, il y aura lieu de lui laisser la main dès que possible pour qu'il s'exprime.
      - L'Excuse sur le premier tour d'atout de la défense pour arrêt atout (sauf l'évidente protection d'un tarot majeur).
      - L'Excuse sur le premier ou le second tour dans la couleur du preneur (quand elle ne protégeait pas un honneur court) pour la tenue (la Dame au moins 4ème sur le premier ; le Cavalier sur le 2ème).
      Implication : atout en défense (sauf avec le Petit en danger).

      Enfin, alors que toutes ces conventions vont de soi, la dernière d'entre elles nécessite un accord préalable à la table avant de jouer, c'est :
      À l'Entame : 4-5-6-7 pour main forte.
      Signification conventionnelle : main de 6 ou 7 atouts avec (4-5) ou sans (6-7) les Roi ou Dame dans la couleur.
      Implication : les partenaires doivent jouer la couleur ainsi demandée.

L'attention aux cartes jouées

      Vous aurez donc soin de jouer vos cartes en tenant compte du fait que vos partenaires liront les significations conventionnelles dont elles sont désormais porteuses, et vous-même allez prêter la même attention aux cartes jouées par vos partenaires, et plus particulièrement à certaines cartes, afin de ne pas surcharger inutilement votre mémoire.

      Vous seriez fortement responsable, pour ne pas dire impardonnable, de n'avoir pas prêté attention aux cartes de vos partenaires à 2 moments précis, aisément repérables :
      - La première entame de la défense (puis celle de l'autre partenaire) car, en cas de main forte, il faudra obéir à sa demande (sauf si vous avez le Petit en danger) : atout si c'était un atout impair, la couleur si c'était un Roi (ou 4-5-6-7 quand cette convention est utilisée).
      - La fourniture aux 2 premiers tours dans la couleur jouée par le preneur car, en cas de tenue, il faudra déclencher instantanément le flanc atout (sauf si vous avez le Petit en danger).
      Ceci dit, il n'est pas inutile de repérer les doubletons, et encore moins de surveiller la fourniture en atout !

      Le bon sens était censé avoir engagé le jeu sur de bons rails, le langage des cartes va l'orienter aussitôt avec beaucoup de clarté et de sécurité. Inutile d'insister plus longtemps sur l'importance, pour la destinée de la défense, de l'attention mutuelle des partenaires pour leurs cartes respectives et de leur volonté de s'entendre pour orienter leurs forces dans le même sens, bref de jouer collectivement ! Car lorsque la défense se fait une totale confiance, cela permet même de jouer certains flancs introuvables autrement : dites-vous que, si votre partenaire n'a pas joué comme cela semblait s'imposer, c'est qu'il a une bonne raison... et au lieu de pester (silencieusement) contre lui, essayez de comprendre (dans des délais convenables) la raison de son initiative, il y en a une sans aucun doute !

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